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Protégez-vous de manière optimale contre l’arc électrique (Arc Flash)

Placé le 25.06.2025.

Arc Flash (créé avec l'IA)

Mise à jour 25.06.2025.

Travailler sur des installations électriques n'est pas sans danger. L'un des plus dangereux est l'arc électrique, également connu sous le nom d'Arc Flash. Cette décharge soudaine d'énergie peut provoquer en une fraction de seconde des blessures graves, voire mortelles.

Quels sont exactement les dangers ? Et comment vous protéger au mieux ? Lisez-le dans cet article de blog.

 

Qu'est-ce qu'un arc électrique et pourquoi est-il si dangereux ?

Un arc électrique est une décharge électrique par l’air entre des éléments conducteurs. Il est souvent dû à une erreur humaine, comme la chute d'un outil entre les pièces sous tension d'une installation.

Le courant libéré lors d’un arc électrique entraîne une explosion d’une grande quantité d’énergie thermique. Les conséquences peuvent être énormes :

  • Explosion d'énergie thermique, jusqu'à 20.000 °C
  • Brûlures mortelles ou graves

Outre cette explosion thermique, d'autres risques peuvent également survenir :

  • Libération de vapeurs toxiques de cuivre et d'acier (par la fusion de l'installation électrique)
  • Gros dégagement de fumée, qui peut éventuellement provoquer des lésions pulmonaires
  • Ondes sonores pouvant dépasser les 140 dB
  • Ondes de pression avec projection d'éclats de conducteurs
  • Lumière ultraviolette/infrarouge
  • Autres risques thermiques suite à la formation de chaleur

 

Pour tous ces dangers, Vandeputte propose une sélection ciblée de produits, avec tout ce que vous devez savoir pour vous protéger de manière optimale.

Ouvrier travaillant sur une installation électrique avec des vêtements à arc électrique par Tranemo

 

Comment le risque d'arc électrique est-il calculé ?

Un risque d'arc électrique est exprimé sous forme d'énergie « incidente » en cal/cm² et indique le rayonnement subi par la peau d'un employé en présence d'un arc électrique. Il s'agit ici surtout d'énergie rayonnante.

À partir d'un minimum de 1,2 cal/cm², pendant une seconde, il y a un risque de brûlure au second degré. Plus il y a de calories, plus l'énergie incidente sera élevée et plus la protection devra être efficace !

Cependant, plusieurs facteurs (variables) peuvent venir influencer et compliquer la détermination du nombre de cal/cm² :

  • Intensité du courant et tension : haute ou basse tension
  • Durée de l'arc électrique : selon la vitesse à laquelle le disjoncteur se déclenche (plus elle est rapide, moins il y a de risques)
  • La distance de l’employé jusqu’à l'installation : plus il est éloigné, moins le risque est élevé (facteur de réduction 4)
  • Puissance de l'arc de court-circuit (kA)

Idéalement, l’employé travaille à une certaine distance de l'armoire électrique pour ne pas souffrir de brûlures au second degré en cas d'arc électrique. Vous travaillez dans la « limite de sécurité de l’arc électrique » ? Dans ce cas, les EPI nécessaires sont indispensables.

Illustration du risque d'arc électrique - Vandeputte Safety Experts

 

Comment vous protéger contre un arc électrique ?

Une bonne analyse des risques et une prise de conscience des dangers vous aideront à réduire les niveaux d'énergie et à rendre les procédures de travail plus sûres.

Ce qui reste est appelé « risque résiduel ». Les EPI vous protègent contre ce risque.

 

Les EPI adaptés au risque d’arc électrique

Pour choisir des vêtements de protection et d’autres équipements de protection individuelle appropriés, il faut procéder à une analyse des risques pour mesurer l’énergie incidente potentielle qui peut être dégagée par un arc électrique et à laquelle un employé peut être exposé.

Les risques thermiques pour le corps humain sont classés comme suit (sur la base des statistiques d'accidents) :

Illustration de la répartition des risques thermiques sur le corps - arc électrique - Vandeputte Safety Experts

Classement des blessures dans les incidents liés à l'arc électrique :

  • + 60 % aux avant-bras et aux mains
  • 50 % à la tête
  • < 10 % au torse et aux jambes

Les mains et la tête sont donc souvent mal protégées !

 

  1. Vêtements qui résistent à l'arc électrique

Comment déterminer la résistance à l'arc électrique de vêtements Le cadre législatif en la matière est décrit dans la norme internationale IEC 61482-2. Deux méthodes d'essai en sont issues. Les deux méthodes peuvent être choisies indépendamment l'une de l'autre par le fabricant du vêtement.

 

  1. Essai en boîte

Il s'agit d'exposer le tissu à un arc électrique d'une force de 4 kA ou 7 kA, où le transfert de chaleur ne peut entraîner de brûlures au second degré. Le test est ensuite répété sur un vêtement. Ce vêtement doit rester fonctionnel après l'exposition (les coutures ne peuvent craquer, les accessoires (dont fermetures à glissière) doivent rester opérationnels). Si les deux résultats sont positifs, le vêtement peut être marqué d'une classe 1 (4 kA) ou classe 2 (7 kA).

 

  1. Test Open Arc

Dans ce test, la résistance à l'arc est exprimée par la valeur ATPC (Arc Thermal Performance Value). Cette valeur est l'énergie thermique incidente maximale (cal/cm²) où une matière protège le porteur contre des brûlures au second degré.

L'avantage de cette méthode est que, sur la base de cette valeur ATPV, un EPI adapté peut être choisi de manière plus ciblée. C'est aussi pourquoi le test Open Arc est souvent considéré comme la meilleure méthode pour sélectionner l'équipement de protection individuelle approprié.

 

Principe des couches

Lors du choix du vêtement de protection, il est important de connaître la protection thermique de l'ensemble du vêtement porté.

Chaque vêtement individuel (sous-vêtement/sous-veste/vêtement de pluie) a une valeur ATPV spécifique. Les valeurs des différentes couches peuvent être additionnées, mais dans la pratique, la valeur de protection sera supérieure à la somme des résultats ATPV individuels. Cela est dû au fait que les couches d'air qui se trouvent entre les différentes couches du vêtement, offrent une protection thermique supplémentaire. Si nécessaire, cette combinaison de couches peut être testée par des bureaux d'essais indépendants.

Important : Pour se protéger de la chaleur extrême, les vêtements sont souvent doublés sur le devant. La masse supplémentaire de tissu offre une meilleure protection contre l'énergie incidente élevée. Attention : les résultats des tests CE (essai en boîte ou ATPV) doivent être indiqués séparément pour les pièces à simple et double couche.

 

Découvrez nos vêtements résistants à l’arc électrique

Ouvrier travaillant sur une installation électrique avec des vêtements de protection contre les arcs électriques par Tranemo

 

B. Protection des mains qui résiste à l’arc électrique

Il n’existe actuellement aucune norme harmonisée ou méthode d’essai pour les gants offrant une protection contre les risques thermiques d’un arc électrique. (à ne pas confondre avec le risque d'électrocution - norme EN 60903). Les tests ATPV sont souvent utilisés par les fabricants, comme pour les vêtements.

Vous avez le choix entre :

  • Gants qui protègent contre l’arc électrique et l'électrocution (gants composites, par ex.)
  • Gants qui protègent uniquement contre l'arc électrique (à condition qu’une autre isolation soit présente)

Attention ! N'utilisez jamais de gants en latex pendant des travaux avec un risque d'arc électrique. Le latex fond sous l'effet d'un impact thermique ou d'une température élevée et provoque de graves brûlures. Les coutures des surgants en cuir peuvent également craquer !

Découvrez notre protection des mains qui résiste à l’arc électrique

 

  1. Protection de la tête, de l’ouïe et du visage

 

Le grand avantage d'une visière intégrale est qu'elle protège toute la tête contre les risques de l'arc électrique, tels que projections de métal, matières et/ou vapeurs brûlantes. Ils sont homologués selon la norme EN50365 et isolent pour des travaux jusqu'à 1.000 V.

Les écrans faciaux sont certifiés conformes à la norme générale EN166. Ces écrans sont soumis à des tests supplémentaires selon le protocole GS-ET-29 relatif à la protection contre les risques thermiques d'un arc électrique. Une valeur ATPV est également donnée en cal/cm². Des écrans teintés sont recommandés pour une protection supplémentaire contre l'impact de la lumière vive et le rayonnement UV qui vont de pair avec un arc électrique.

 

 

Puisque le risque d'arc électrique provoque souvent de graves lésions à la tête, il est important ici aussi de porter les équipements de protection individuelle appropriés. Il est généralement recommandé de porter une combinaison composée d'un casque, d'un serre-tête et d'un protège-nuque.

On peut distinguer trois grands groupes :

  • Sans casque, avec visière : pour les travaux de connexion sans risque de chute d'objets ou de lignes aériennes sous tension
  • Avec casque : isolant électrique et thermique, protège également contre la chute d'objets (en option avec protection de la nuque)
  • Avec casque et visière : protection complète de la tête et du visage en cas de risques plus élevés

 

Découvrez nos protections du visage qui résistent à l’arc électrique

Découvrez nos protections de la tête qui résistent à l’arc électrique

Protection oculaire contre l'arc électrique MSA

 

D. Protection des pieds qui résistent à l’arc électrique

Comme pour la protection des mains, il n'existe pas de norme distincte pour la protection des pieds contre le risque d'arc électrique, car les risques sur cette zone sont faibles.

Lorsqu'il existe en outre un risque d'électrocution, il faut toujours porter des bottes ou des surchaussures isolantes.

Découvrez notre protection des pieds contre l’arc électrique

 

Quelle est la différence avec d’autres risques ?

Par exemple, les risques d'arc électrique, d'électrocution et d'électricité statique ne sont pas les mêmes et requièrent chacun une approche et un choix d'EPI différents.

Risque Danger Solution
Risques statiques Transfert d'étincelles : explosion (en particulier dans les zones ATEX) ou dommages aux composants électroniques EPI antistatiques (chaussures, vêtements, gants) qui dissipent la charge
Électrocution Choc électrique en cas de contact avec des conducteurs sous tension Isolation au moyen d'EPI (gants et chaussures) et de tapis et d’outils isolants
Arc électrique Explosion thermique
(explosion thermique) : brûlures, onde de pression, vapeurs toxiques, projections de métal
Protection contre la chaleur et le rayonnement grâce à des vêtements résistants à l’arc électrique, à des écrans faciaux et à des EPI

 

Vous avez des doutes sur le choix de la bonne protection ? Demandez conseil à nos experts, qui se feront un plaisir de vous aider.

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