Vous est-il déjà arrivé d'acheter un imperméable qui fait tout sauf vous garder au sec ?
Il n'est en effet pas rare qu'un imperméable ne s'acquitte pas de la mission pour laquelle il a été conçu, à savoir vous protéger de la pluie.
Est-ce trop demander ou faut-il systématiquement opter pour les modèles les plus chers et les plus perfectionnés pour rester au sec ?
Pas forcément. Mais il faut déjouer les pièges.
La plupart des imperméables professionnels sont conformes à la norme EN 343 (vêtements de protection contre les intempéries). Mais les apparences sont parfois trompeuses...
PARADOXE
Un imperméable est totalement conforme à la norme EN 343, même s'il n'a ni manches, ni capuche, ni fermeture éclair imperméable. Dingue non ?
Vous pourriez tout à fait acheter un bodywarmer ou un pantalon de pluie conforme à la norme EN 343 et finir quand même trempé jusqu'aux os. Pas cool !
Un brin d'explication s'impose...
Avant d'être certifié, le vêtement doit subir plusieurs essais visant à vérifier si la matière (le tissu) résiste à la pluie ou à l'eau.
Étanchéité
L'étanchéité est vérifiée par rapport à la colonne d'eau, à savoir la pression à laquelle le vêtement est censé résister.
Une colonne d'eau d'un mètre correspond à 10 000 Pa (0,1 bar).
La matière est testée à l'état neuf et après prétraitement. L'essai concerne aussi les coutures. Ce tableau répertorie les vêtements de classe 1, 2 ou 3.
Het materiaal wordt getest wanneer het nieuw is, na een voorbehandeling en ook de naden worden uitvoerig getest. In deze tabel zie je de onderverdeling tussen de klassen:
| Klasse | |||
|---|---|---|---|
| Étanchéité | Classe 1 | Classe 2 | Classe 3 |
| Matière à neuf | >= 8.000 Pa | Pas d'essai | Pas d'essai |
| Matière après prétraitement | Niet getest | >= 8.000 Pa | >= 13.000 Pa |
| Coutures à neuf | >= 8.000 Pa | >= 8.000 Pa | >= 13.000 Pa |
À titre d'exemple, un vêtement relèvera de la classe 3 si la matière et les coutures résistent à une colonne d'eau de 13 000 Pa.
Respirabilité
Pour votre confort de travail, un imperméable doit rester respirant.
La respirabilité d'un imperméable est testée en mesurant la perméabilité à la vapeur d'eau, exprimée par l'indice de rétention Ret. Plus cet indice est faible, plus le vêtement sera respirant.
| classe 1 | classe 2 | classe 3 | |
|---|---|---|---|
| Résistance à la vapeur d'eau | Ret > 40 | 20 < Ret <= 40 | Ret <= 20 |
Ces deux tests déterminent dans quelle mesure votre imperméable vous protège de l'eau ou de la pluie.
À cela s'ajoutent plusieurs essais mécaniques qui mesurent la résistance à la traction, la solidité des coutures, la résistance à la déchirure et le rétrécissement.
C'est tout ? Non. Nous n'avons pas encore parlé du design ou de la finition du vêtement. C'est pourtant l'une des raisons qui expliquent que vous preniez quand même l'eau.
Comment ça marche en pratique ?
Un de vos travailleurs, porteur de vêtements de pluie certifiés, se plaint d'avoir les genoux mouillés quand il s'agenouille dans une flaque d'eau. Est-ce possible ?
Supposons que la personne pèse 80 kg ≈ 785 N
La surface du sol sur laquelle la force est répartie correspond à +/- 75 cm².
La pression équivaut alors à environ 105 000 Pa (10,5 m de colonne d'eau) et non 13 000 Pa (1,3 m).
La respirabilité d'un vêtement dépend également de facteurs externes. Lorsque votre travailleur se plaint d'avoir trop chaud, c'est probablement dû à la conjugaison de la température ambiante et de l'intensité du travail.
Par exemple, la durée de port recommandée d'un vêtement de classe 2 est de 105 minutes à une température de 25 °C, 250 minutes à 20 °C et illimitée à partir de 15 °C.
| Durée de port recommandée | Classe de respirabilité | ||
|---|---|---|---|
| Température ambiante (°C) | Classe 1 | Classe 2 | Classe 3 |
| 25°C | 60 min | 105 min | 205 min |
| 20°C | 75 min | 250 min | illimitée |
| 15°C | 100 min | illimitée | illimitée |
| 10°C | 240 min | illimitée | illimitée |
| 5°C | illimitée | illimitée | illimitée |
Vêtements de pluie et types de matières
Les matières mises en œuvre dans la fabrication de vêtements de pluie ont considérablement évolué ces dernières années. Auparavant, on portait des matières tissées à trame serrée.
Dans la gamme actuelle des fabricants de vêtements, vous trouverez des vêtements déperlants, enduits et des softshells.
Les vêtements déperlants (au fluorocarbone) sont respirants, mais ne résistent qu'à quelques centimètres de colonne d'eau. Les vêtements de pluie enduits ou laminés résistent aux hautes pressions, mais leur respirabilité dépend des enduits utilisés.
De nos jours, les membranes Gore-Tex® ou eVent sont largement utilisées pour apporter le maximum de confort à un vêtement. Le Gore-Tex est un laminé qui évacue la transpiration, mais repousse les gouttelettes d'eau.
Il importe aussi d'éliminer toute bulle d'air potentielle ou fil qui dépasse pour éviter les fuites. Les coutures étanchéisées et la qualité de la finition sont donc aussi des facteurs déterminants.
Conclusion
Il est tout à fait possible qu'un imperméable ne vous garde pas au sec, et ce même s'il est conforme à la norme EN 343. Ce n'est pas grave en soi. C'est juste psychologique. Vous vous attendez logiquement à ce qu'un vêtement certifié vous protège. Or, ce n'est pas le cas.
Il importe donc de bien réfléchir avant d'acheter. Testez les modèles que vous avez sélectionnés, demandez de plus amples informations. Vous éviterez bien des déconvenues. Et la douche froide...